Datummärkning: Varför är det så viktigt?

I den tillverkande industrin finns det detaljer som är så självklara att de ofta glöms bort – tills de inte fungerar… Datummärkning är en sådan detalj. Den lilla raden med siffror som berättar när, vad och varför – men som i själva verket bär hela produktionen, spårbarheten och kvalitetssäkringen på sina axlar.

Hos oss på Logimark möter vi dagligen företag från olika branscher som behöver just den här typen av märkning – men med helt olika förutsättningar. Här delar vi med oss av vår kunskap och erfarenhet kring varför datummärkning är så viktigt, hur tekniken fungerar och vad man bör tänka på för att framtidssäkra sin produktion.

Så vad innebär datummärkning egentligen, och varför är det så viktigt inom tillverkande industri?

Datummärkning, ibland kallat datumstämpel, innebär att man märker en produkt med information som exempelvis produktionsdatum, bäst före-datum eller batchnummer. Det kan också inkludera interna koder, linjenummer eller löpnummer för att möjliggöra spårbarhet i flera steg.

I vissa fall är det självklart – exempelvis inom livsmedelsindustrin, där datummärkning inte bara handlar om kvalitet, utan om konsumentsäkerhet. En felaktig eller utebliven märkning kan i värsta fall leda till att en farlig produkt hamnar på butikshyllan. Livsmedel kan bli direkt farligt om det blir gammalt, de vet de flesta. Läkemedel då? Inom läkemedel handlar det ofta om effekt, dosering och användning – och även här är korrekt datummärkning avgörande. Därför är tydlig och pålitlig datummärkning inte bara en praktisk fråga, utan en fråga om säkerhet och ansvar.

Men behovet slutar inte där. Kosmetik, kemtekniska produkter, byggmaterial, förpackningsindustri och e-handel – alla branscher som hanterar varor med hållbarhet, spårbarhet eller batchhantering har i dag tydliga behov av att märka sina produkter med information som håller hela vägen till slutkund.

Tre nivåer av märkning – tre olika behov

Det finns flera sätt att applicera datummärkning på en produkt – och valet av teknik styrs ofta av produktionstakt, material, miljö och ekonomiska förutsättningar. De flesta produkter vi jobbar med passerar minst tre märkningssteg:

• Produktmärkning – t.ex. en behållare, burk, flaska eller förpackning som märks direkt med datum.
• Förpackningsmärkning – när flera produkter paketeras tillsammans i ett tråg eller kartong.
• Pallmärkning – där information om hela batchen märks för logistik och lagerspårning.

Varje steg kan kräva olika teknik beroende på material, form, hastighet, innehåll och process. Och just kombinationen av tekniker – där kanske en glasflaska märks med bläck, kartongen med storskrift, och pallen med etikett – är det som gör helhetslösningar så viktiga.

Den vanligaste tekniken vi använder är Continuous Inkjet (CIJ) – en driftssäker och flexibel lösning som klarar höga hastigheter och olika underlag. Tekniken är över 40 år gammal men har förfinats över tid och är fortfarande förstahandsvalet i många linjer. Fördelar med bläck:

• Kostnadseffektiv i drift
• Snabb och flexibel
• Beprövad och driftsäker

Laser är ett annat alternativ, särskilt för dem som vill ha en märkning utan förbrukningsmaterial. Det är kostnadseffektivt i drift, men kan vara begränsat i hastighet och materialanpassning. ”Laser är snabbt – men bläck är faktiskt ännu snabbare i vissa fall”, förklarar servicechefen, och tar exempel från bryggerier där bläck används på aluminiumburkar för att hinna med i tempot. Fördelar med laser:

• Ingen bläckkostnad – låg driftkostnad
• Hög precision
• Permanent märkning

Etikettering är också vanligt. Här används ofta kombinationer av förtryckta etiketter och variabel data, där datummärkningen eller batchnummret läggs till i sista steget. Etiketter används främst på:

• Där man vill ha en kombination av förtryckt information + datummärkning
• Kartonger och pallar
• Produkter med runda eller känsliga ytor

Oavsett teknik handlar det alltid om att hitta rätt lösning för rätt behov – och det är där vår erfarenhet och breda produktportfölj kommer in.

När passar vilken teknik bäst?

Valet mellan bläck, laser och etikett är alltid en avvägning mellan ekonomi, hastighet, hållbarhet och utseende. En etikett kan upplevas som ”snyggast”, men blir snabbt kostsam i stora volymer. Laser är billig i drift men kan ha begränsningar i materialanpassning och hastighet. Bläck fungerar ofta universellt – men kräver rätt bläcktyp beroende på material, miljö och temperatur.

Därför jobbar vi alltid nära våra kunder för att:

• Testa märkning på aktuellt material
• Optimera bläcktyp och torktid
• Analysera produktionsmiljö och förutsättningar

Det kan till exempel krävas olika lösningar för sommar och vinter, då vissa lokaler har stora temperaturskillnader. Även luftfuktighet, kondens eller statisk elektricitet påverkar hur märkningen beter sig.

Hur fungerar datummärkning i praktiken?

Datummärkning kan ske på flera sätt:

• Manuell inställning: Operatören anger aktuellt datum i början av skiftet.
• Automatisk datumförskjutning: Maskinen lägger automatiskt till +1 dag efter midnatt.
• Integrerad systemlösning: Märkningen styrs av affärssystem eller produktionsdata i realtid – ibland med unika koder för varje enskild produkt.

I avancerade system sker detta med hjälp av mjukvara, PLC-integration eller vision-system som säkerställer att varje produkt är korrekt märkt innan den lämnar linjen.

Hur säkerställer man att märkningen syns – och håller?

För att datummärkning ska fylla sin funktion behöver den:

• Synas tydligt
• Sitta på rätt plats
• Hålla under hela produktens livscykel

Detta säkras ofta genom kamerasystem och visionlösningar, som verifierar att datumet är rätt, läsbart och korrekt placerat. Stickprov och kvalitetskontroller är viktiga. Förpackningsmaterial kan förändras – och då kan laserstrålens, bläckets eller etikettens vidhäftning påverkas.

Automatisering, uppkoppling och framtidssäkring

Rätt datummärkning ger också spårbarhet bakåt i kedjan. Om en märkning underkänns, behöver det inte innebära att produkten är fel – men den kan ändå sorteras ut för vidare kontroll, istället för att kasseras. På så sätt minimeras svinn.

Vi har exempel från snus- och dryckesindustrin där produkten återanvänds om märkningen underkänns, istället för att slängas.

Vi ser också en tydlig trend mot ökad automatisering och spårbarhet. Datummärkning sker inte längre manuellt, utan styrs av system som antingen räknar automatiskt (t.ex. ”lägg till ett dygn varje gång klockan slår 00:00”) eller tar emot data direkt från ett affärssystem.

Det möjliggör unik märkning i realtid, där varje produkt får sin egen information i ett snabbt flöde – perfekt integrerat i en modern produktionslinje.

Och här gör Logimark skillnad. Med allt från mjukvaruintegration till vision-system och avancerad märkutrustning, ser vi till att din märkning fungerar.

Utmaningar vi ser hos kunderna

• Gamla skrivare som inte längre presterar på topp
• Nytt förpackningsmaterial som märkningstekniken inte fäster på
• Hastighetsökningar som gamla system inte hänger med i
• Kondens eller temperaturförändringar i produktionslokalen
• Uppskalning från manuell till automatiserad märkning

Allt det här kräver flexibilitet, expertis – och rätt teknik. Många av våra kunder börjar småskaligt, t.ex. mikrobryggerier eller hantverksproducenter. Med tiden växer behovet – och då är det viktigt att ha en partner som kan hålla ert tempo.

Vad efterfrågas idag – och hur ser framtiden ut?

Den stora trenden? Hållbarhet, spårbarhet och kostnadseffektivitet.

Kunder vill ha:

• Lägre driftskostnad
• Färre förbrukningsartiklar
• Miljövänliga bläck och etiketter
• Enkla, kraftfulla system

Vi ser också att tekniken inte förändrats radikalt de senaste åren – men att den förfinats. Skrivare blir mindre, snabbare och mer exakta. Funktioner som prompt-variabler, automatiska datumförskjutningar, unik märkning per produkt och integration med affärssystem har blivit vanligare – särskilt i e-handel och logistik.

Så särskiljer sig Logimark

Teknik i all ära – men det är människorna bakom tekniken som gör skillnad.

Det finns många leverantörer av märkutrustning ute på marknaden. Det är Logimarks helhet, och kanske framför allt vår kundservice, som sticker ut.

”Det som särskiljer oss är inte alltid märkutrustningen. Det är vår service, vårt engagemang och vår tillgänglighet som gör skillnaden. Vår inställelsetid och serviceanda är det som gör att kunderna kommer tillbaka. Det hör vi ofta – och det är vi stolta över.”

Vi erbjuder alla typer av datummärkningsteknik under samma tak – bläckstråleskrivare, etikettering, laser, stor- och småskrift, samt kompletta systemlösningar inklusive kamerasystem för verifiering. Det gör att du kan vända dig till en och samma partner oavsett vilken typ av märkning du behöver.

Datummärkning kanske inte är det mest glamorösa i produktionsflödet – men den är avgörande för både säkerhet, kvalitet och spårbarhet. Och när den fungerar som den ska, märks det knappt.

Men när den inte fungerar, märks det överallt.

Vill du säkerställa att din datummärkning är framtidssäkrad, pålitlig och anpassad efter just dina behov?
Då finns vi här. Med ett engagemang du kan lita på.

Kontakta oss redan idag!